А как можно вытащить информацию из чужого компьютера? Только хакерским способом. Что это такое и с чем его едят, генерал знал весьма приблизительно, но слышал, что возможностей у настоящего мастера очень много. Правда, в управлении работает мощная группа информационной безопасности. Так что прорваться в чужую машину постороннему непросто.

К тому же генерал-предатель принадлежит к другому поколению. Макарычеву как-то не приходилось слышать о хакерах пятидесятилетнего возраста.

А есть другой способ прорваться в компьютер? Есть. Узнать пароль и включить машину в отсутствие хозяина. Но это может сделать только человек, имеющий доступ в комнаты сослуживцев.

Макарычев подошел к своей массивной двери, открыл ее, внимательно посмотрел на горящий красным индикатором механизм блокировки электронного замка. Каждая дверь, помимо металлического ключа, закрывалась абсолютно надежной сканирующей системой, взломать которую под силу только спецу-информационщику. К тому же подбор пароля на компьютере – работа ненамного более легкая, чем проникновение в чужую машину по локальной сети. Но есть еще один момент...

Макарычев почувствовал, как сильнее забилось сердце. Он, кажется, приближался к разгадке. Планы секретных операций, перед тем как лягут на стол начальников управлений, выводятся для печати на принтер. Фигурант мог как-то подключаться к технологическому процессу на этом этапе. Но как?

Допустим, генерал Н. подготовил соответствующий документ, отпечатал его на принтере и положил в свою папку. Допустим, он решил сделать копию и отпечатал еще раз. Но что дальше? А дальше Черкес под каким-то предлогом заходит к генералу и что... Крадет папку?

Глупость. Неуловимый предатель словно издевался над Макарычевым. Генерал как будто видел его глумливую усмешку, блуждающую, словно у Чеширского кота, по воздуху.

В кабинет постучали. Курьер принес распечатку из отдела кадров. Макарычев сел за стол, надел очки и стал внимательно изучать документ.

На трех страницах подробно описывались все случаи увольнения и назначения, произошедшие в Генштабе за последний год.

В высшем звене их было на редкость мало.

Генерал-лейтенант Зинченко отправлен на пенсию по собственному желанию...

Генерал-майор Страхович принял под свое командование войска специального резерва...

Генерал-лейтенант Иванцов стал заместителем начальника отдела стратегического планирования, оставив должность куратора спецопераций...

Внезапно Макарычев вздрогнул.

«Генерал-лейтенант Ч.К. Косарев согласно приказу министра обороны переведен на должность начальника отдела специальных мероприятий Генштаба ВС РФ».

«Это ничего не значит, простое совпадение», – убеждал себя Макарычев, но тревожное, гадкое подозрение, подобно паутине, обволакивало его сознание. Слишком многое сейчас сходилось, неожиданно склеивалось, получало новое истолкование.

Макарычев вдруг вспомнил, что Косарев уже в течение нескольких месяцев не появлялся на обычных сборах афганских ветеранов. Случайность? Не бог весть какое доказательство, но тут всякое лыко в строку. Неужели все-таки он? Не может, не может этого быть!!!

Макарычев тяжело откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза, словно стараясь отгородиться от страшного давящего мира, а может быть, чтобы вспомнить прошлое. Навсегда ушедшее прошлое, гудящее громом афганской войны...

* * *

Афганистан, 1986 год

Удушающий зной. Яркое палящее солнце. Через длинные естественные бойницы скальных расщелин лучи попадают и в узкое ущелье, которое почти весь день погружено в сумрак. Но здесь можно хоть как-то переждать самое жаркое время. Хотя большой пользы от долгого сидения на одном месте нет никакого – через полчаса начинаешь и тут чувствовать себя как в бане.

Вид здесь странный – каменные ступени размером с хорошую бетонную плиту криво поднимаются вверх, вокруг громоздятся циклопические валуны, скатившиеся вниз с вершины горы. За их неровными краями несложно устроить отличное место для засады. Во всяком случае, отсюда можно наблюдать за границей скального массива, где «духами» проложена тропа.

Разведка утверждает, что раз в сутки по этой дороге проходит вооруженный отряд. Здесь «духи» в основном узбекские, подчиненные полевого командира Дустума. Ведут они себя осторожно, не так рьяно, как пуштуны или таджики Ахмада Шаха Масуда. Но зато нападают неожиданно, действуют слаженно, жестоко и быстро.

Дозорное десантное соединение уже давно находится на этом посту. Всего их пятнадцать человек, не считая командира отряда капитана Чеслава Косарева. Его заместитель – лейтенант Виктор Ступишин вместе с десятью бойцами отслеживает движение по «духовской» тропе в ста метрах восточнее. А группа спецназа, которой командует старший сержант Михаил Родных, выдвинулась на передний рубеж, чтобы держать под наблюдением западный отрезок дороги. Предположительно именно с этого направления может появиться вооруженный душманский патруль. Ведь «духи» никогда не пойдут в бой открыто, если не будут уверены в собственной безопасности, – сначала запустят «пробную» группу, а потом уже подтянут основные силы. То же самое «духи» сделают и в случае, если погонят через этот район караван с наркотиками или оружием.

Сейчас, в самом пекле жаркого дня, весь десантный отряд находится в засаде. Рядом со старшим сержантом Родных занял временное укрытие и капитан Косарев. Бойцы зовут его по старой традиции Косарь. В этом знак большого уважения. Ведь всем известно, что капитан занимает особое место в неформальной иерархии командиров подразделений ВДВ. В каком-то смысле он – ходячая легенда. Авторитет у Косаря незыблемый. Он всегда знает, как поступить в сложной ситуации, всегда подберет пару единственно верных слов для молодого бойца, который забыл, что находится на войне. На тяжелой войне, где стреляют в спину и бьют прицельной очередью из-за угла. Точнее, из-за какого-нибудь скального уступа.

Вот как здесь. Стоит утратить контроль за этой дорогой, вьющейся по краю горного ущелья, всего на несколько минут, и сразу пропустишь лазутчиков. Вроде они и ходят тут преимущественно ночью, но таковы правила дозора – нужно проявлять бдительность круглые сутки. Враги имеют привычку появляться именно тогда, когда ты пребываешь в расслабленном состоянии.

Старший сержант Михаил Родных контролирует свой участок и следит за работой разведгруппы. Все люди на своих местах, никто не теряет времени даром. Он время от времени бросает взгляд на позицию, которую занимают бойцы, проверяет их боеготовность. Но ребята не любят канцелярский язык. Им больше по душе крепкий матерок, сказанный от души.

В половине седьмого вечера, когда зной стал менее сильным, Косарь отправляет двух разведчиков наверх, к скалистому гребню, за которым проходит «духовская» дорога. Они отсутствуют слишком долго. По всем меркам, ребята должны вернуться минут через двадцать. Но уже проходит почти целый час...

Эти двое десантников – опытные бойцы, «деды», без пяти минут «дембеля». На них можно положиться! Именно так Родных говорит Косарю.